Hace años, León y Rossweisse visitaron el territorio de la raza de los dragones de la llama carmesí para investigar qué otros reyes dragón colaboraban con el Imperio.
Por eso, aún podía recordar dónde estaba el palacio de los Dragones de la Llama Carmesí.
Al atravesar una jungla, el resplandor del fuego parpadeó a lo lejos, y León supo que pronto se encontraría con ese dragón.
Es irónico, ya que en la gloriosa carrera de cazador de dragones del general León, el viejo Kang fue el único Rey Dragón que, tras enfrentarse a él al menos tres veces, sobrevivió para contarlo.
Esto hacía que León se sintiera bastante incómodo al enviar al viejo Kang de nuevo al torneo de resurrección.
Bromeando consigo mismo, León, sin embargo, no se atrevía a bajar la guardia.
Después de todo, Constantino ahora tenía la mejora del Poder Primordial; incluso sin haber aprendido magia primordial, su fuerza definitivamente había aumentado varios niveles en comparación con antes.
Sería imposible volver a derrotar a Constantino como lo había hecho antes.
Pero el hecho de que León se atreviera a venir solo demostraba que tenía mucha confianza en la diferencia de fuerza entre él y Constantino.
Incluso si no podía derrotar a Constantino, escapar ileso no supondría ninguna dificultad.
Pensando así, León ya había llegado a las afueras del palacio del Dragón de la Llama Carmesí.
Lo extraño era que ningún dragón salió a detenerlo.
«Hmm… Este silencio me resulta bastante inquietante.»
Era más que inquietante.
Incluso le trajo a León un recuerdo no muy agradable.
Cuando recién se despertó de su coma de dos años, intentó escapar del Templo del Dragón Plateado de Rossweisse.
Y en su huida, tampoco había ni un solo guardia a la vista. Entrar y salir había sido tan fácil como pasear por el jardín de su propia casa.
No fue hasta que llegó al río y fue atrapado por Rossweisse que supo que todo era una broma cruel de la dragona.
Ver al enemigo creer que había escapado de sus garras, y luego aparecer para destrozar su dulce sueño justo cuando se sentía satisfecho.
Tsk, tsk, tsk, matar no solo el cuerpo sino también el espíritu, muy al estilo de los dragones de corazón negro.
Entonces… ¿Constantino estaba planeando el mismo truco?
León se puso en máxima alerta, observando el entorno con cautela.
Mientras tanto, dentro del palacio del Dragón de la Llama Carmesí, Constantino estaba recostado en su trono.
Debajo del trono, un guardia informó.
«Su Majestad, después de que los principales clanes de dragones se estacionaran en las afueras de nuestro territorio, enviaron a una persona.»
Constantino, con los ojos cerrados en meditación dijo despreocupadamente. «Mátenlo.»
«Eh…»
«¿Qué? ¿No pueden matarlo?»
«Esa persona es León Casmode.»
«…Oh, entonces no es culpa suya.»
Al escuchar que el visitante era León, Constantino se sintió aliviado de inmediato por la mediocre capacidad de sus subordinados.
Abrió lentamente los ojos y preguntó. «¿Estás seguro de que vino solo?»
«Estoy seguro.»
Eso es extraño.
Constantino podía adivinar por qué los principales clanes de dragones habían enviado tropas para vigilarlo; definitivamente era por el Poder Primordial.
Y era muy probable que también hubiera sido a través de la estúpida reunión secreta de reyes dragón de la Torre del Crepúsculo; ese viejo Arles había estado obteniendo muchos beneficios privados a través de reuniones secretas durante cientos de años.
Naturalmente, tampoco dejaría pasar este poderoso Poder Primordial.
Pero incluso si Leon hubiera asistido a esa reunión secreta y participado en la vigilancia de Constantino, no había ninguna razón para que se adentrara solo en el territorio de los Dragones de la Llama Carmesí.
¿Podría ser que el bruto humano quisiera enfrentarse a Constantino y a todo su clan de Dragones de Llama Carmesí sin ayuda?
Ja, eso sería un pensamiento descabellado…
Bueno, tampoco es que sea imposible.
Constantino reflexionó brevemente y decidió no actuar precipitadamente por el momento.
Aún no se había adaptado a la inmensa fuerza del Poder Primordial, ni dominaba su uso. Enfrentarse a Leon ahora no le daría muchas posibilidades de ganar.
Era mejor ver si había alguna forma de persuadirlo para que se marchara.
“Envíen a algunos hombres a que lo ahuyenten. Eviten el enfrentamiento directo en la medida de lo posible”.
“Sí, Su Majestad”
Los guardias salieron del palacio.
Diez minutos después.
La puerta principal del palacio fue derribada, y dos guardias Dragón de Llama Carmesí salieron volando.
“Constantino, he venido a negociar”.
El hombre se paró en medio del salón, sin mostrar temor alguno ante la mirada de docenas de Dragones de Llama Carmesí que lo rodeaban.
Constantino, por su parte, seguía sentado con calma en su trono, mirando a León desde arriba.
“No sé por qué demonios has venido a negociar conmigo, ni me interesa saberlo. ¡Guardias, sáquenlo de aquí!”
Los guardias se abalanzaron sobre él.
Leon consideró la posibilidad de contraatacar, pero recordó que estaba allí para negociar, y que pelear en la ‘oficina’ de alguien sin duda interrumpiría el proceso.
Así que no le quedó más remedio que fingir que lo empujaban fuera de la puerta.
Un minuto después.
La puerta del palacio fue derribada de nuevo.
Esta vez, cuatro guardias Dragón de Llama Roja salieron volando.
“Constantino, realmente he venido a negociar”.
Aparte de Rossweisse, el General León nunca había sido tan sincero con ningún otro Rey Dragón.
Pero el viejo Kang no se lo creyó.
¿Quién sabe qué se traía entre manos ese mocoso?
“¡Saquenlo de aquí!”.
Otro grupo empujó a León hacia afuera.
Un minuto más tarde.
La puerta del palacio fue derribada.
“Constantino, realmente he venido a negociar”.
“Saquenlo”.
Lo expulsan, cierran la puerta, y la vuelven a derribar.
“Constantino, he venido a negociar”.
«Saquenlo, échenlo».
……
“Constantino, yo…”
“¡Su Majestad!”
En el salón, un subordinado con la cara magullada se arrodilló con las manos juntas.
“¡Su Majestad, hable con él, por favor! Si esto sigue así, no podremos soportarlo más”
Constantino miró a sus hombres, que yacían por todo el suelo gimiendo y retorciéndose, y se dio por vencido.
Ya que este tipo era tan persistente y no mostraba intenciones de pelear, entonces… escuchemos lo que tiene que decir.
Constantino se levantó y bajó del trono.
Se paró frente a León, a menos de cinco metros de distancia.
Constantino hizo un gesto con la mano. “Pueden retirarse”.
“Sí, Su Majestad”.
Los guardias se apoyaron mutuamente y salieron del salón.
Genial, por fin este imbécil va a negociar.
Una vez que todos se fueron, Constantino dijo con voz fría:
“Vaya, tienes agallas para venir solo a mi territorio”
“Tú también tienes agallas, ¿cómo es que no te mueves ni un centímetro a pesar de que tantos Reyes Dragón te vigilan desde fuera?”
“Hmph, son solo un montón de inútiles. Tienen el valor de espiar, ¿pero no el de irrumpir?”
“No finjas, Rey Dragón de Llama Carmesí”.
“Si realmente hubieran irrumpido todos a la vez, con la fuerza actual de tu Clan Dragon de la Llama Carmesí, es posible que no hubieras podido resistirlos”.
León vio a través de la fanfarronería de Constantino.
Deja de presumir, viejo Kang. ¿Crees que no conozco tu situación actual?
El clan de los Dragones de Llama Carmesí ha estado sin líder durante tantos años, muchos miembros y guerreros excelentes han muerto o huido, y su fuerza general hace tiempo que no es lo que era.
Además, ¿cuánto tiempo hace que volvió Constantino? No ha tenido tiempo suficiente para reorganizarse.
Al ver sus intenciones al descubierto, Constantino se sintió algo avergonzado, pero aun así forzó una sonrisa y dijo:
«Si podemos detenerlos o no, no es asunto tuyo.»
«¿Eh? ¿Cómo que no es asunto mío?»
«¿Qué tiene que ver contigo?»
«¿Conoces a Arles?»
Constantino asintió.
«Él fue quien, en la reunión secreta de los Reyes Dragón, propuso atacar y arrebatarte el poder primordial que tanto te costó conseguir», dijo Leon.
«Entonces, adivina quién se opuso a su plan, cambiando la operación a una mera vigilancia sin guerra»
Constantino entrecerró ligeramente los ojos. Al ver la mirada de satisfacción en el rostro de León, ya sabía la respuesta.
Pero deliberadamente no lo dijo.
«¿Quién? ¿Odín? ¿Morgan? ¿O algún otro viejo?»
Dado que era una reunión secreta dirigida contra él, Constantino podía adivinar quiénes habrían asistido.
Los descendientes del viejo Odín y Morgan también estaban en las ruinas en ese momento, por lo era lógico que fueran.
León puso los ojos en blanco sin decir palabra.
«¡Fui yo! ¡Fui yo quien salvó temporalmente a tu Clan Dragón de la Llama Carmesí de un gran desastre!»
«Casmode, el que no haya actuado contra ti ahora es porque no estás seguro de poder vencerme. Pero eso no significa que puedas hablarme con esa actitud burlona, ¿entiendes?»
«No, no, no, no has actuado contra mí ahora porque no estás seguro de poder vencerme», replicó León con convicción.
«……»
¿De verdad solo tienes poco más de veinte años?
¿Por qué siento que eres tan astuto como si tuvieras más de doscientos?
Tras varios intercambios, Constantino se dio cuenta de que León tenía el control de la situación.
En ese caso, no había necesidad de seguir tanteando el terreno. Iba a ir directo al grano.
«Entonces, ¿de qué quieres hablar?»
«Quiero hablar sobre el Imperio.»
Hizo una pausa, y León añadió. «Específicamente, sobre el Imperio y vosotros, los Reyes Dragón. Quiero saber por qué cooperáis con el Imperio. ¿Y cuál es el propósito de esa cooperación?»
«¿Por qué debería decírtelo?»
Aunque León tuviera el control de la situación, eso no significaba que tuviera la iniciativa en la negociación. Constantino también entendió que la visita de León era por ‘asuntos personales’, no relacionada con la reunión secreta de los Reyes Dragón.
Al ver la actitud inflexible de Constantino, León siguió hablando con calma.
«Porque el Imperio es ahora nuestro enemigo común; porque no he traído ni un solo soldado, solo para hablar contigo; porque los miles de dragones de afuera no han atacado, todo gracias a que me opuse a Arles en la reunión secreta.»
«Por supuesto, lo más importante es que el Imperio te ha torturado hasta dejarte así. ¿A pesar de todo, todavía quieres proteger al Imperio?»
La última frase era, de hecho, el punto clave.
Constantino reflexionó levemente y después un momento, habló lentamente.
«Solo puedo hablar brevemente de lo que sé. En cuanto a cosas como el Extremo Norte, no estuve involucrado en absoluto.»
Al escuchar que Constantino accedía a hablar, Leon sintió un alivio en su corazón.
Ya lo decía él, este dragón loco no era realmente un lunático, al menos se podía dialogar con él.
«De acuerdo, te escucho», dijo León.
Constantino se dio la vuelta lentamente y caminó a paso lento.
«Hace unos treinta años, durante la fase más intensa de la guerra entre ustedes, los humanos, y nuestra raza de dragones, el Imperio llegó a un acuerdo de cooperación con un pequeño grupo de reyes dragón.»
“El propósito de la cooperación, dicho de forma sencilla, es prolongar la guerra.”
Esta declaración asustó a León, quien preguntó con incredulidad.
“¿¡Prolongar la guerra entre humanos y dragones!? ¿¡Cómo es posible!?”
Los años de conflicto habían aumentado los impuestos para el pueblo, por no hablar de la drástica disminución de la población; la gente sufría enormemente por ello.
Aunque cada victoria se celebraba en todo el país, el precio pagado detrás de ella era innegable.
Una guerra así… ¿por qué debería continuar?
“Yo también me sorprendí en su momento, pero si lo piensas detenidamente, Casmode, descubrirás que los beneficios que trae la guerra superan con creces sus inconvenientes.”
“¡Qué tonterías dices, Constantino! La guerra solo trae muerte y sufrimiento, ¿dónde están los beneficios!”
“Los beneficios, por supuesto, no recaen en la gente común, sino en los que están en el poder.”
“Cuanto más se prolonga la guerra, más mano de obra, recursos financieros y materiales aporta el pueblo al país, y los gobernantes del imperio pueden sentarse a disfrutar de los beneficios.”
“Esto es mucho más seguro que aumentar abruptamente los impuestos.”
“Y si alguien cuestiona o se resiste a esta guerra, una victoria cuidadosamente orquestada basta para sofocar la disidencia.”
“El imperio, durante más de treinta años, ha estado utilizando esta farsa para explotar continuamente a vuestro pueblo. Por eso…”
Antes de que Constantino pudiera terminar, León lo interrumpió.
“Cómo es posible… cómo es posible…”
Rara vez se mostraba tan alterado.
Porque en ese momento, su fe se había desmoronado en cierta medida.
El honor por el que había arriesgado su vida, la guerra que había intentado terminar a toda costa… ¿Todo eso era solo una farsa?
¿Cómo podía aceptar eso?
“¿Y ustedes, los Reyes Dragón? ¿Qué ganaban con eso?” preguntó León con urgencia.
“Nos resulta fácil conquistar territorios.”
“Muchas batallas han infligido grandes pérdidas al Ejército de Cazadores de Dragones y la raza de los dragones. Una vez que el Ejército de Cazadores de Dragones se retire, será la oportunidad perfecta para que cosechemos los frutos. Tomar territorio y recursos será muy fácil.”
“Por supuesto, los recursos de un solo clan ya nos bastan para mucho tiempo; de lo contrario, usar este método con demasiada frecuencia también es fácil de descubrir.”
León frunció el ceño, el sudor frío le resbalaba lentamente por la frente.
De repente recordó que su maestro también le había dicho que él se retiró del Ejército de Cazadores de Dragones porque descubrió el lado oscuro del Imperio.
Entonces, ¿su maestro también percibió la punta del iceberg de la verdad de esta guerra en aquel momento…?
Así que incluso el Maestro descubrió la verdad tras esta guerra en aquel entonces…?
“Supongo que ahora te arrepientes de haber venido a buscar la verdad”
León recuperó rápidamente la compostura y su voz se volvió más grave.
“Entonces, ¿por qué el imperio quiere matarme?”
“¿No es obvio, Casmode? Porque casi arruinas su plan.”
“¿Qué… quieres decir?”
“Se suponía que iba a ser un gran espectáculo, pero irrumpiste en escena y te convertiste en el elemento disruptivo.”
Constantino continuó.
“Tu aparición hizo que el Ejército de Cazadores de Dragones fuera invencible en el campo de batalla; tanto las ‘victorias’ planeadas de antemano como las batallas reales, tú las ganaste todas.”
“En aquel entonces, la armadura negra era invencible. Incluso nosotros, los Reyes Dragón que ya colaborábamos con el Imperio, te temíamos.”
“Y el Imperio también se dio cuenta de que si te dejaban seguir así por más tiempo, en menos de diez años, habrías aniquilado a toda la raza de dragones. ¿Cómo podía ser eso posible? ¿Con qué seguirían alimentando esta guerra si los dragones desaparecieran?”
“Por eso, ellos organizaron un traidor para que te apuñalara por la espalda y me ordenaron ir al clan de los dragones plateados para matarte”.
Constantino se puso lentamente frente a León, mirándolo a los ojos, y dijo palabra por palabra.
“Casmode, tú no deberías ser tan poderoso. Amenazabas sus intereses, así que ahora te perseguirán hasta los confines del mundo».