En la ciudad exterior del Imperio, el barrio marginal.
Un mendigo cojo y harapiento, apoyado en una muleta, con un cuenco de porcelana desgastado en la otra mano, pedía limosna a los transeúntes.
“Eh, no, no, apártate”.
“Mendigo apestoso, lárgate”.
“Hijo, tienes que estudiar mucho, irte de este lugar de porquería cuando crezcas, o acabarás como esa persona, mendigando por las calles, ¿entiendes?”.
“……”
Pero la gente que vivía en el barrio marginal apenas tenía para alimentarse, ¿cómo iban a tener dinero extra para dar limosna a un mendigo?
El mendigo siguió caminando por la calle, sin parar, hasta que sonaron las campanadas de medianoche.
Pisando sus sandalias de paja hechas jirones, se dirigió hacia el lugar de donde provenía el sonido de las campanas.
La vieja torre del reloj.
El mendigo se detuvo frente a la puerta de la torre del reloj y golpeó la puerta de madera, casi podrida.
Golpeó un total de cinco veces.
Los tres primeros golpes fueron un poco rápidos, los dos últimos más lentos.
Poco después, se oyeron pasos desde el interior.
Crujido…
La puerta de madera se abrió, y una pequeña cabeza asomó desde atrás.
Era una chica, con dos coletas de color verde azulado y unos ojos vivaces que escrutaban el entorno con cautela.
“¿No te han seguido?”, preguntó Rebecca.
“No”.
“Bien, gracias por tu trabajo”.
Con la puerta entreabierta, Rebecca dejó pasar al mendigo.
Luego, volvió a asomarse para mirar hacia afuera, y una vez que se aseguró de que no había nadie, cerró la puerta.
El exterior de la torre del reloj estaba destartalado, sin diferencia alguna con los viejos edificios del barrio marginal.
Pero el interior era otro mundo.
Al cruzar el vestíbulo y abrir una puerta secreta oculta en la pared, apareció un amplio salón.
El salón estaba completamente equipado: literas sencillas, mesas de comedor comunitarias, una cocina, un puesto de análisis de inteligencia, todo lo necesario.
Y en la pared del fondo del salón, colgaba una insignia circular.
En la insignia, había un león representado de aspecto realista.
El mendigo, al que Rebecca había hecho entrar, se quitó el disfraz y se lavó la cara.
Rebecca le tendió una toalla. “¿Alguna noticia del capitán, Nacho?”.
Nacho Salaman, al tomar la toalla y secarse la cara, respondió. “No. ¿No habían acordado hace unos días declarar la guerra al Imperio? ¿Por qué no ha llegado todavía?”.
“El capitán dijo que iba a buscar un aliado, quizás no ha ido bien”, dijo Rebecca.
“Pero supongo que no tardará mucho. El capitán siempre cumple su palabra, y más tratándose de algo tan importante, no va a faltar a su promesa”.
Nacho dejó la toalla a un lado, se apoyó en el lavabo y bajó la mirada hacia la chica de las coletas, bastante más baja que él.
“Yo también confío en tu capitán, ciertamente nunca decepciona. Especialmente yo, que una vez estuve en su contra, lo se muy bien”
Cada vez que recordaba cómo, bajo las órdenes del Imperio, había liderado a varios Reyes Dragón contra León, Nacho no podía evitar pensar.
¿De verdad me iban a mandar a luchar contra León?
En aquel entonces, los Reyes Dragón que le fueron «asignados», incluido Star, eran al menos cinco.
Sin embargo, en menos de medio año, León lo había reducido a un comandante sin tropas.
¡¿Cómo se supone que voy a ganar esta batalla?!
¡Tengo que huir!
Tras varios giros inesperados, Nacho acabó uniéndose a esta organización que tenía a León como líder espiritual, y luchaba junto a ellos contra el corrupto Imperio.
Hace unos días, Rebecca le había dicho que León regresaría pronto al Imperio para liderarles y declarar formalmente la guerra a los actuales gobernantes.
Pero habían pasado los días y León no aparecía por ninguna parte.
Nacho confiaba mucho en ese tipo, después de todo, había sido testigo de las habilidades y el coraje del General León en persona.
Pero…
Levantó la mirada hacia los otros miembros de la organización en el salón.
“Nuestra lucha se ha prolongado demasiado.”
Nacho entrecerró ligeramente los ojos. “Los que se unieron a la Sociedad Corazón de León son, sin duda, personas de altos ideales que desean oponerse al Imperio, y entre ellos hay muchos fans acérrimos que te idolatran a tu capitán. Pero debes saber, Rebecca, que entre estas personas… también hay una parte que anhela vengarse del Imperio.”
Rebecca también se giró para mirar a los miembros de la Sociedad Corazón de León, su pequeño rostro estaba marcado por una grave preocupación.
Guardó silencio, esperando tranquilamente a que Nacho continuara.
“Todos se han estado conteniendo, esperando a que León regrese para liderarlos y hacer sonar de verdad el cuerno del contraataque.”
“Pero han pasado los días y aún no hay noticias de León.”
“Yo puedo esperar, tú puedes esperar, Martin y Walker pueden esperar, pero aquellos que están impacientes, es posible que ya no tenga la paciencia para seguir esperando.”
“¿Sabes qué emoción se propaga más fácilmente entre las personas que el miedo?”
Rebecca negó con la cabeza.
“La impaciencia.”
Nacho continuó. “Se propaga de persona a persona como una plaga, y al final, afectará a todos en la Sociedad Corazón de León, en mayor o menor medida.”
“Además de eso, la impaciencia, al igual que todas las emociones negativas, afecta la capacidad de juicio de una persona.”
Rebecca frunció el ceño. “¿Capacidad de juicio?”
“He sufrido pérdidas por eso, así que entiendo muy bien esa sensación. Cuando la impaciencia afecta el juicio de una persona, lo primero que hace es cuestionar todo lo que tiene a su alrededor.”
Rebecca abrió la boca, a punto de preguntar algo más.
Pero justo en ese momento, escucharon a un miembro en el salón golpear la mesa con furia, atrayendo la atención de quienes estaban cerca.
“¿Cuándo vamos a derrocar a ese maldito emperador? Dicen día tras día que no es el momento adecuado. Para cuando sea realmente el momento adecuado, el Imperio nos tendrá a todos encerrados.”
“¿No dijo la señorita Rebecca hace unos días que el señor León estaba por regresar? Creo que debería ser pronto.”
“León, León… Ustedes se unieron a la Sociedad Corazón de León por León Casmode, pero desde que se unieron hasta ahora, ¿lo han visto?”
“…No, no lo hemos visto.”
“No estoy cuestionando el significado de la existencia de la Sociedad Corazón de León, solo estoy insatisfecho con los métodos de Tiger. Si León Casmode no está, ¿por qué usar su nombre para reunirnos? ¿Se supone que debemos arriesgar nuestras vidas por alguien que hace tiempo que se fue?”
“No digas tonterías, amigo. Yo serví en el ejército de Cazadores de Dragones bajo las órdenes del capitán León y también conocí al Señor Tiger en varias ocasiones. No son personas desleales y engañosas como tú dices.”
“¿Solo con haberlo conocido un par de veces ya puedes juzgarlo?”
”……”
La discusión se intensificaba.
Rebecca miró la escena y quiso intervenir para persuadirlos, pero Nacho la detuvo.
“Si intervienes ahora, ese alborotador solo desplazará el foco del conflicto hacia ti. Digas lo que digas, encontrará razones para atacarte y despertar resentimiento contra ti”
“Entonces, ¿qué hacemos? ¿Solo miramos cómo discuten?” preguntó Rebecca con ansiedad.
“No hay mucho que hacer. Solo podemos esperar a que las emociones de todos se calmen un poco, y entonces podrás ir a explicarles la situación.”
Nacho dijo. «Sin embargo…»
«¿Sin embargo qué?»
«Sin embargo, creo que subestimé la complejidad del asunto.»
Rebecca escuchaba desconcertada, y mientras pensaba, oyó cómo aquel alborotador dirigía directamente sus acusaciones hacia ella.
«Rebecca, dices que estamos a punto de declarar la guerra al Imperio, pero han pasado tantos días, ¿dónde está León? Seguimos aquí, escondidos en este barrio marginal, esperando sin hacer nada»
«Yo…»
Sin Tiger, Rebecca no podía contener sola a esta multitud.
«Hace unos días, tú y Tiger fueron a intercambiar información con León, pero solo tú regresaste. Dijiste que Tiger estaba gravemente herido y recuperándose en algún lugar, pero trajiste contigo a un asistente»
«Pero ahora no veo ni al aliado que mencionaste, ni a León. Y Tiger está desaparecido.»
«Pequeña, ¿no nos estarás tomando el pelo? ¿En realidad Tiger y León ya huyeron, verdad? ¡Dejándonos a todos aquí esperando la muerte! Yo…»
«»¡Cállate, idiota!»»
El tipo estaba completamente dominado por sus emociones, cuanto más hablaba, más se exaltaba y más exageraba.
Rebecca finalmente no pudo soportarlo más y gritó.
El otro se quedó paralizado.
Pero tras su asombro, continuó volcando sus emociones contra Rebecca.
«No me digas que me calle. Ahora un montón de gente está esperando a tu capitán León, así que haz que venga a liderarnos»
Bastaron unas pocas palabras para contagiar a todos con su ira.
Ahora todos los miembros de la Sociedad Corazón de León miraban a Rebecca, y toda la presión recaía sobre sus hombros.
Algunos de ellos, al igual que ese hombre impulsivo, sentían que su fe en la Sociedad Corazón de León flaqueaba, y ahora anhelaban ver al legendario León Casmode.
Mientras que los más calmados, que se habían unido a la Sociedad Corazón de León considerando a León como su líder espiritual, también deseaban fervientemente conocerlo.
En otras palabras, todos estaban esperando a León.
Al ver a la silenciosa Rebeca, el hombre resopló con sarcasmo.
«¿No tiene nada más que decir, señorita Clement? Tiger se ha ido, tu supuesto aliado ni siquiera existe… así que León Casmode… eso también era mentira, ¿no?»
«No… no… el capitán debe…»
«Hacer su gran entrada en el momento crucial.»
Una voz provino de la entrada del salón.
Todos miraron en la dirección del sonido y descubrieron que era Walker.
Y detrás de Walker venían un hombre y una mujer.
«¿Walker? ¿No estabas patrullando? ¿Por qué traes a dos…?»
La mirada de Rebecca pasó por encima de Walker, dirigiéndose a las personas detrás de él.
Inmediatamente, un destello de esperanza y sorpresa cruzó sus sombríos ojos azul verdoso.
«¡Capitán… Capitán!»
Alguien entre la multitud también lo reconoció.
«León… Casmode…»
«¿León? ¡Es, es León! ¡Es él!»
«¡León Casmode! ¡El cazador de dragones más fuerte del Imperio!»
«……»
Los vítores resonaron como una marea en el salón de la Sociedad Corazón de León.
León caminó lentamente hacia Rebecca.
Mirando a la chica alocada con los ojos llenos de agravio, León extendió la mano y le dio unas palmaditas en la cabeza.
«Perdón, llegué tarde.»