León tomó la cartera de manos de Will.
Cuando volvió a mirarlo, el ladrón prodigio había perdido toda la arrogancia que había mostrado diez minutos antes.
Sus labios estaban pálidos, y sudaba frío. Incluso con los pantalones rectos ligeramente holgados, se podía ver que sus piernas temblaban levemente.
Esto era bastante normal, después de todo, un ladrón prodigio que siempre había anhelado unirse a la Sociedad Corazón de León jamás habría imaginado que un día robaría nada menos que al jefe de la propia Sociedad Corazón de León.
León miró a Will de arriba abajo. Parecía muy joven, así que preguntó de inmediato. ¿Cuántos años tienes?
“Dieciocho…”
“Di la verdad” dijo Nacho con voz grave desde un lado.
Will se corrigió inmediatamente. “¡Diecisiete! ¡Me quedan dos meses para cumplir los dieciocho!”
“Vaya, ¿a tu edad no deberías estar en la escuela? ¿Por qué dejaste los estudios para convertirte en ladrón?”
“Hermano, mi profesión no es la de ladrón” explicó Will con seriedad.
León arqueó una ceja y miró la cartera que acababa de recuperar en su mano.
“Si no eres un ladrón… ¿qué eres?”
“¡Un ladrón justiciero…! ¡Ay! ¡Eso duele…!”
Nacho le dio un golpe en la nuca.
“Este mocoso, no habrás leído muchos libros, pero para discutir sí que tienes talento.”
Will se rascó la nariz y sonrió. “Bueno, en realidad, mi padre me encontró un trabajo hace poco. Lo de ladrón justiciero es solo… ¡Ah, ah, ah! Ladrón, soy ladrón, lo de ladrón es solo mi trabajo secundario”
Nacho resopló con desdén y levantó el pie como para darle una patada en el trasero.
Pero Will lo esquivó hábilmente.
León también sonrió. Nunca había oído hablar de alguien que considerara robar un trabajo secundario.
¿No aparecían esos personajes solo en los cómics fantásticos?
Durante el día, son miserables oficinistas que aguantan a sus jefes y compañeros, pero al caer la noche se transforman en superhéroes enmascarados o en cínicos supervillanos.
Sin embargo, alguien como Will, que se convierte en ladrón, debía ser bastante raro.
“Si tu trabajo secundario es tan impresionante, tu trabajo principal debe de serlo aún más, ¿verdad?” bromeó León.
Will resopló. “Bah, tampoco es para tanto, hermano. Solo soy un vigilante en un almacén.”
Antes de que León pudiera comentar sobre el trabajo principal de Will, escuchó a Nacho burlarse desde un lado.
“Ponerte a vigilar un almacén, ¿qué diferencia hay entre eso y dejarle a un mono la tarea de cuidar un huerto de duraznos?”
“Eh, Nacho, no se puede decir eso.”
“¿Ah, no? ¿Y cómo debería decirlo?”
“¡Soy mucho más listo que un mono!”
Nacho se tapó la cara con resignación una vez más.
Esta era una de las razones por las que no quería que Will se uniera a la Sociedad Corazón de León.
Aparte de la cuestión de la edad, este tipo a veces era demasiado poco fiable.
Durante este tiempo, Nacho también había investigado un poco sobre los antecedentes de Will y podía confirmar que este chico era un ciudadano nacido y criado en el Imperio, sin duda alguna.
Su familia procedía del Distrito Bajo y, gracias al esfuerzo del padre de Will, habían logrado mudarse al Distrito Medio y abrir un pequeño negocio.
Pero, como todo el mundo sabe, en el Imperio, aunque puedas ganar un poco con los negocios, el Imperio nunca pierde.
Los que sufrían la opresión, en primer lugar, eran estos comerciantes sin conexiones ni influencia.
Por lo tanto, en teoría, Will podría unirse a la Sociedad Corazón de León.
Solo que este mocoso engreído era… demasiado apasionado.
“¿Qué clase de almacén te contrataría para vigilar por las noches? ¿No es tu fama de Ladrón Prodigio ya conocida en todo el Distrito Central?” preguntó Nacho.
“Aunque los lugareños me conocen como Ladrón Justiciero, los forasteros no. Este almacén no fue construido por el Distrito Central, lo construyó la realeza temporalmente usando un terreno del Distrito Central.”
Hizo una pausa, y Will cambió el tono de su voz, diciendo con indignación:
“Me enfurece solo de pensarlo. Están ocupando nuestras tierras del Distrito Central y solo pagan la mitad del alquiler normal, con la excusa de ‘requisición real, un honor para ustedes’, ¡ja, tonterías! Tarde o temprano, incendiaré ese maldito almacén.”
Palabras clave: Realeza, Distrito Central, almacén construido temporalmente.
León y Rossweisse se miraron discretamente.
La pareja se entendía a la perfección, sin necesidad de palabras.
“¿Para qué se utiliza exactamente ese almacén?” preguntó León.
“Bueno, para esto.”
Dicho esto, Will sacó del bolsillo una linterna de papel doblada.ya plegada.
Debido a la gran cantidad de linternas de papel necesarias para el Festival de las Mil Linternas, se diseñaron para ser plegables, facilitando su transporte y almacenamiento.
Solo hacía falta extenderlas a los lados para que recuperaran su forma.
“Como era de esperar, el mono entró en el huerto de duraznos” murmuró Nacho.
“Apostaría a que no robaste solo una, ¿verdad?”
“¡De verdad, Nacho, solo tomé una!”
“¿Ah, si?”
“…Está bien, cinco.”
“Ya veremos.”
“…Una docena, más o menos. De todos modos, había tantas linternas de papel en ese almacén que nadie se daría cuenta de cuántas robara”
“Planeaba robar algunas para venderlas y que sirvieran como pago del alquiler que nos debe el Imperio.”
“Qué bonito lo pintas.”
“¿A que sí, Nacho?”
“A un lado.”
“Auh.”
Will bajó la cabeza y se fue a un lado en silencio.
Nacho se acercó a León y le dijo en voz baja.
“Supongo que estás pensando lo mismo que yo.”
León echó un vistazo a Will, que estaba no muy lejos, con las manos en los bolsillos, pateando piedras sin mucho interés.
“Cuando mencionaste a Will anoche, le pregunté a Rebecca, y dijo que los antecedentes de este chico son difíciles de investigar. Me preocupa que no pueda soportar la presión y se vuelva contra nosotros.”
Aunque no le desagradaba mucho este chico impulsivo y de sangre caliente que se autodenominaba ladrón justiciero, los asuntos eran de suma importancia, y León no podía tomar decisiones sobre el panorama general basándose en juicios subjetivos.
“No nos traicionará” dijo Nacho.
“Aunque es difícil de investigar, he desenterrado el historial de Will estos días. Aparte de su edad y su temperamento algo impulsivo, es muy adecuado para unirse a la Sociedad Corazón de León.”
“¿Ah, sí?”, murmuró León pensativo.
“Entonces, ¿qué dices?” preguntó Nacho.
“Es la forma más rápida que tenemos de conseguir las linternas de papel.”
Tras un momento de meditación, León habló de manera metódica.
“Por la noche, lleva a algunas personas, no demasiadas, para evitar cualquier accidente y causar pérdidas a la Sociedad Corazón de León.”
“Luego, lleva suficientes piedras de registro. No necesitamos robar las linternas de papel del almacén; podemos esconder las piedras de registro en las linternas directamente dentro del almacén y ocultarlas con magia de ilusión. Esto nos ahorrará mucho tiempo.”
“Finalmente, haremos un recuento de la cantidad de linternas de papel recopiladas por otros canales. Nuestro objetivo es cubrir todos los distritos del Imperio.”
“Entendido, me encargo de inmediato.”
“Bien, intenta terminarlo antes de las tres de la madrugada.”
“No hay problema”
Tras recibir las instrucciones, Nacho se dio la vuelta y se dirigió hacia Will. Intercambiaron unas pocas palabras y Will dio un salto de alegría.
“¡Gracias, Nacho!”
Dicho esto, Will se giró y agitó el brazo hacia León. “¡Y gracias a ti también, León, por darme esta oportunidad!”.
“Bien, vámonos” dijo Nacho, empujándolo por el hombro hacia la salida del callejón.
“¿Eh? ¿León no viene con nosotros?”
“Tonterías, ¿has visto alguna vez a un jefe ir al frente a hacer el trabajo él mismo?”
“Oh,tiene razón.”
Los dos se alejaron, y sus figuras pronto desaparecieron entre la multitud.
Rossweisse miró a León de reojo, con una sonrisa en los labios.
“Para ser sincera, yo también pensé que ibas a encargarte de esto personalmente.”
León se encogió de hombros.
“Tú me enseñaste que, como líder, no es necesario hacerlo todo uno mismo.”
“Pero también debes…”
“…estar preparado para asumir todas las consecuencias si el plan fracasa” interrumpió León.
“Vaya, lo recuerdas bien.”
Un líder excelente no le roba el mérito a sus seguidores.
Tomemos como ejemplo el incidente del almacén.
León solo se encargó de elaborar el plan y tomar las decisiones; la ejecución real recayó en los miembros de la Sociedad Corazón de León.
Si el plan tenía éxito, sería el resultado del esfuerzo conjunto de Leon y todos los miembros de la Sociedad Corazón de León.
Pero si fracasaba, León no culparía a Nacho ni a los demás.
Tal como había comentado con Rossweisse, esa era la carga del liderazgo: él asumiría todas las consecuencias del fracaso.
Y Rossweisse estaría a su lado en todo momento.
“¿Y ahora qué hacemos?” preguntó Rossweisse.
León pensó un momento.
“Vayamos a ver a la maestra Caroline y a los demás.”
……
Orfanato Casmode.
Los niños y varias monjas habían llevado dos grandes cajas de linternas de papel a la entrada.
“Bien hecho, niños. Esta noche cenaremos estofado”
“¡Hurra!”
“¡La maestra Caroline es la mejor!”
Todos vitorearon y corrieron hacia el comedor, preparándose para la cena de estofado, que solo se celebraba una vez al año.
Caroline apartó la vista de los niños y se giró hacia León, que estaba en la entrada.
“Estas linternas de papel son las que usted encargó, señor. Hemos trabajado horas extras para hacer muchos.”
“Sí, gracias por su esfuerzo, maestra Caroline.”
Caroline miró al viejo conocido disfrazado ante ella. Solo un instante fue suficiente para que se sintiera reconfortada. No sabía qué planeaba León. Pero como dijo Sharon: El hermano León ha vuelto, estamos a salvo.
“¡Maestra Caroline!”
Justo entonces, se oyó la voz de Sharon detrás de ellas. Los presentes miraron en esa dirección y vieron a la joven monja corriendo hacia la entrada con una linterna de papel en la mano.
“¡He… He terminado la última linterna de papel! ¡Por favor… acéptela, señor!
Sharon le entregó la linterna con ambas manos.
Estaba abierta.
En su superficie estaban escritos los nombres de todas las maestras, monjas y niños del orfanato Cosmode, tan juntos que ya casi no quedaba espacio.
Sin embargo, en la parte superior, se había dejado una línea libre.
En esa línea, solo había un nombre:
Leon Casmode.
“Esta linterna…”
“¡Tiene un significado muy especial, señor!”
Sharon explicaba con cierta emoción. «Todos nosotros escribimos nuestros nombres en ella, y el nombre que está más arriba… es, es…»
Abrumada por la emoción, Sharon dejó la frase en el aire.
León, por supuesto, también se había fijado en el único nombre escrito de forma individual en la linterna de papel.
A juzgar por la caligrafía, debería haber sido escrito por la maestra Caroline.
En ese momento, León pareció darse cuenta de algo.
¿Acaso la maestra y las demás ya lo habían reconocido…?
«Él es nuestro héroe, señor».
La maestra Caroline extendió una mano, acariciando suavemente el dorso de la mano de Sharon, y acercó un poco más la linterna de papel hacia León.
«Lo fue antes, lo es ahora y lo será en el futuro».
«Por lo tanto, por favor, acepte esta linterna de papel, lleva las esperanzas de todos en el Orfanato Casmode».
Las sospechas de León se confirmaron.
Pero no era el momento de revelar su identidad. Había demasiada gente, y aún quedaban cosas por resolver, cuando todo terminara, habría tiempo para reencontrarse y abrazarse.
León miró la linterna de papel llena de nombres, sus pupilas temblaron ligeramente.
Después de un momento, León extendió la mano y la aceptó solemnemente.
«Lo entiendo, gracias, maestra Caroline, y gracias, Sharon».
«De nada, señor».
Tras una pausa, la maestra Caroline sonrió, pero su tono era muy serio y solemne.
«Que la fortuna te acompañe en la batalla.»
Como monja, rara vez decía «Que la fortuna te acompañe en la batalla» al despedirse.
Durante muchos años, solo una persona había logrado que Caroline pronunciara esas palabras cada vez que se despedía de él.
Se llamaba León, y era el mejor alumno que Caroline había enseñado.